Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Он был одет в зеленое, и меч, должно быть, не доставлял емутакую массу неудобств, как мне, потому что довольно внушительных размеров ножнывисели у него на боку. Похоже, заплечным мешком ему служил свернутый плащ, азастежку он носил как украшение на левой стороне груди — тонкая вещица,какая-то золотая пташка.
— Сюда! — сказал он.
Он повернулся, и я поспешил за ним.
Он вел меня по касательной к маршруту, по которому я вошел вэту долину, назад и влево. Чем дальше, тем устойчивее становился грунт поднашими ногами.
Наконец мы выбрались на невысокий холм, который, кажется,был совершенно вне зоны тектонического возмущения. Здесь мы остановились, чтобыбросить взгляд назад.
— Не подходите ближе! — прогремел оттуда мощный голос.
— Спасибо, Люк, — поблагодарил я.
Я перевел дыхание.
— Не представляю, каким образом ты очутился здесь и почему…
Он поднял руку.
— Сейчас я хотел бы знать одно, — произнес он.
Он почесал короткую бороду, которая отросла у него взамечательно короткое время, и одновременно показал мне кольцо с голубымкамнем, которое он носил на пальце.
— Что именно, говори, — ответил я.
— Каким образом получилось так, что тот, кто сейчасобратился к нам, имеет твой голос?
— Проклятье! — воскликнул я. — Ведь он с самого началаказался мне знакомым!
— Так в чем же дело? — настаивал Люк. — Ты ведь знаешь?Каждый раз, когда тебе грозит опасность, он предупреждает тебя — «Не двигайсядальше!» Он это делает твоим собственным голосом, как эхо.
— А ты давно идешь за мной?
— Довольно порядочно.
— А те бестии у расщелины, где я разбил свой лагерь?
— Да, это я избавил тебя от встречи с ними. Так куда же тынаправляешься и кто с нами говорил?
— Пока что у меня есть только подозрение относительно того,что происходит. И вообще это довольно долгая история. Но ответ долженнаходиться вот за той грядой холмов.
Я махнул рукой в сторону зарниц.
Люк тоже взглянул в ту сторону, потом кивнул.
— Что ж, тогда — вперед!
— Но там землетрясение, и в самом разгаре, — заметил я.
— Оно, кажется, ограничено этой долиной. Мы можем срезатьпуть и обойти ее стороной.
— И с большей вероятностью повстречать на своем пути ещеодну подобную катастрофу.
Он покачал головой.
— Создается впечатление, что тот, кто пытается остановитьтебя, вынужден накапливать силы заново после каждой новой попытки.
— Да, но эти попытки становятся все чаще, — ответил я, — и скаждым разом они все эффективнее.
— Потому что мы все ближе к их источнику, да? — спросил он.
— Возможно.
— Тогда поспешим.
Мы спустились по противоположному склону холма, потомподнялись на другой и снова спустились.
Толчки к тому времени утихли настолько, что превратились впериодическое подрагивание почвы, а потом и вовсе прекратились.
Мы выбрались в новую долину, которая некоторое время уводиланас далеко вправо от нашей цели, потом плавно повернула в сторону бесплодных иголых холмов, в сторону нашей цели, где плясали молнии и фиолетовое неборазрезала низко нависшая, похожая на облако, граница.
Пока никаких новых опасностей не было.
— Люк, а что случилось той ночью на горе, в Нью-Мексико? —спросил я некоторое время спустя.
— Мне тогда пришлось быстро уходить, — ответил он.
— А тело Дэна Мартинеса?
— Я забрал его с собой.
— Зачем?
— Мне не хотелось оставлять улики на виду у любого случайногопрохожего.
— Но на самом деле, это же ничего не объясняет.
— Я знаю, — кивнул он.
Он перешел на медленный бег.
Я бежал рядом с ним.
— И ты знаешь, кто я такой? — продолжил я.
— Да.
— Откуда?
— Не сейчас, — сказал он. — Поговорим об этом после.
Он ускорил бег, я сделал то же самое.
— И почему ты за мной следил?
— Я ведь спас твою шкуру, разве не так?
— Да, и я тебе благодарен, но все же я хотел бы получитьответы на свои вопросы.
— Наперегонки до того косого камня, — предложил он.
И он помчался со всех ног.
Я тоже бросился бежать и догнал его, но как ни старался, немог выйти вперед. И дышали мы слишком тяжело, чтобы задавать вопросы и отвечатьна них.
Я заставил себя еще больше увеличить скорость.
Он сделал то же самое, держась со мной вровень. Наклонившаясяскала наша цель — была еще довольно далеко. Мы бежали бок о бок, и я сохранялсвои силы для финишного рывка. Может быть, это просто ненормально, но мы сЛюком столько бегали наперегонки… Теперь это была уже почти привычка. И староесоперничество. Он стал бегать чуть-чуть быстрее или я медленнее?
Мои руки работали как поршни, ноги гулко топали. Я взялдыхание под контроль и наладил нужный ритм.
Я вышел немного вперед, и Люк ничего не предпринял в ответ.Камень вдруг оказался гораздо ближе, чем казалось.
Мы шли в таком положении примерно полминуты, потом Люксловно с цепи сорвавшись, с удивительной легкостью обошел меня…
Так, пора прибавить…
Я заставил свои ноги переступать еще быстрее. Кровьгрохотала в ушах. Я со всхлипом втягивал воздух и у меня все силы теперьуходили на бег. Расстояние между нами начало сокращаться. Наклонно стоящаяскала становилась все ближе и ближе.
Я успел поравняться с ним до того, как мы пришли к финишу,но, несмотря на все усилия, я так и не смог обойти его.
Все также бок о бок мы пронеслись мимо камня и вместерухнули на землю.
— Фотофиниш, — выдохнул я.
— Придется записать ничью, — прохрипел Люк. — Ты, каквсегда, удивил меня в самом конце.
Я вытащил свою флягу с водой и протянул ему. Он прополоскалрот и вернул флягу мне. Постепенно, делая глотки по очереди, мы ее опорожнили.
— Проклятье, — сказал наконец Люк.
Он медленно поднялся на ноги.
— Посмотрим, что за этими холмами.
Я встал и пошел рядом с ним.